Bien que considéré comme un fonctionnaire, le scribe avait une fonction privilégiée. Chargé de l écriture à l'aide de sa longue palette contenant ses calames (roseaux du Nil taillés) et ses deux godets d'encre noire et rouge, il répertoriait, classait, et recopiait en utilisant l'hiératique, une sténographie de l'époque qui permettait une écriture rapide sur des papyrus ou des ostraca. Le plus connu d'entre eux fut Amenhotep élevé au rang de scribe royal par Aménophis III. Il faudra attendre le Nouvel Empire pour que n'importe quel égyptien puisse accéder à cette fonction.