Dans le roman de Jules Verne "20000 lieues sous les mers", le professeur Aronnax et son serviteur Conseil, membres d'une expédition qui doit capturer un monstre marin insaisissable découvrent que ce dernier est en réalité un sous-marin à bord duquel ils sont recueillis. Le sous-marin mystérieux, le Nautilus, est commandé par l'énigmatique capitaine Nemo. Après un périple fabuleux, ses hôtes stupéfaits assiste à l'attaque d'un navire anglais que Nemo envoie par le fond. Il révèle alors son histoire : Celle d'un prince indien dont la famille a été massacrée par les Anglais, auxquels il voue désormais une haine éternelle. (Sur une île secrète il a fait bâtir son fantastique sous-marin). Epouvantés, le professeur et Conseil s'enfuient du Nautilus à bord d'une chaloupe, tandis que le capitaine Nemo, (seul survivant de l'équipage), disparaît sous les flots avec le Nautilus. Il se cache au fond d'une de ses bases dans l'océan Pacifique pour réapparaître dans un autre roman de Jules Verne, "l'île mystérieuse", pour venir en aide à des naufragés.